Julia est étudiante en quatrième année de licence avec mention à l'Université St. FX, où elle prépare une licence en arts et sciences de la santé. Elle fait également partie des anciennes participantes au programme Techsploration 2016 du lycée Dr. J.H. Gillis !
Elle apprécie le processus de recherche et ses travaux sur l'insécurité alimentaire chez les réfugiés en Nouvelle-Écosse lui ont valu le prix « Nova Scotia Scholar Undergraduate Award » décerné par Research Nova Scotia. Cette bourse, d'un montant de 7 500 dollars sur une période de seize semaines, a permis à Julia de se consacrer pleinement à ses travaux, d'acquérir une expérience de recherche approfondie et de développer des compétences très recherchées, telles que l'esprit critique et le sens de l'organisation, sous la supervision de la Dre Mahasti Khakpour. Mme Shields espère que ses travaux de recherche permettront de faire évoluer les systèmes alimentaires et de mettre en place de meilleures mesures pour renforcer la sécurité alimentaire, grâce à des recommandations adressées aux décideurs politiques.
Qu'est-ce qui vous a poussé à mener vos recherches dans le domaine de la sécurité alimentaire ?
Tout au long de mon parcours scolaire, j’ai appris que la sécurité alimentaire est un déterminant social majeur de la santé. En effet, les aspects nutritionnels et culturels de l’alimentation en font un élément essentiel de notre bien-être. Alors que la Nouvelle-Écosse continue d’accueillir des réfugiés, il est important de prendre en compte les conséquences d’une alimentation insuffisante et du manque d’accès à des aliments adaptés à leur culture. Chacun mérite de pouvoir accéder en permanence à des aliments de haute qualité, nutritifs et qui lui plaisent. De plus, l’accès à des aliments conformes aux préceptes religieux constitue un autre enjeu important en Nouvelle-Écosse. Je souhaite apporter ma contribution pour que ces aliments soient disponibles et accessibles aux néo-écossais.
Comment et quand avez-vous découvert Techsploration ?
C'est ma mère qui m'y a initiée quand j'étais enfant. Elle faisait partie des professeurs responsables de l'équipe de l'East Antigonish Academy, et ses récits m'ont donné envie de m'impliquer. J'étais tellement ravie d'intégrer l'équipe de mon lycée et j'ai pris beaucoup de plaisir à continuer à m'impliquer en 10e, 11e et 12e années en tant qu'ancienne participante.
En quoi Techsploration vous a-t-il aidé à atteindre votre ou vos objectifs ?
Ma participation au programme Techsploration m’a permis de prendre conscience de la grande diversité des choix de carrière qui s’offraient à moi et m’a donné l’occasion d’explorer mes centres d’intérêt. En m’encourageant à envisager des carrières dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM) ainsi que dans les métiers spécialisés, ce programme m’a également permis de porter un regard critique sur mes propres conceptions du genre et sur les attentes sociétales imposées aux femmes. Tout au long de mes études supérieures, je me suis appuyée sur ces bases pour devenir une personne qui remet en question les structures sociales et qui s’engage avec passion pour réduire les inégalités. Ces qualités me permettront d’être une médecin dotée d’une vision globale et capable de traiter ses patients avec compassion et respect.
Que conseillerais-tu à d'autres jeunes femmes qui suivent actuellement des études de premier cycle et qui souhaiteraient acquérir une expérience dans le domaine de la recherche ?
Je conseillerais aux jeunes femmes de prendre contact avec des professeurs dont les travaux les intéressent et de leur demander s'il existe des opportunités. Même si cette personne n'a pas de poste de recherche à vous proposer, elle pourra peut-être vous orienter dans la bonne direction ou vous contacter si une opportunité se présente. Il existe peut-être aussi sur le campus des événements consacrés à la recherche auxquels vous pourriez participer. Où que vous soyez, tissez des liens avec les personnes qui vous inspirent et suivez votre passion.
Avez-vous des mentors ? Si oui, comment vous ont-ils aidé à réussir sur le plan professionnel ?
Ma directrice de thèse, la Dre Mahasti Khakpour, a été pour moi une mentor exceptionnelle. Elle a joué un rôle déterminant dans mon développement en tant que chercheuse et m'a guidée tout au long du processus de conception et de réalisation des travaux de recherche pour ma thèse. Les compétences que j'ai acquises au cours des deux dernières années m'ont aidée à me préparer aux défis que je vais devoir relever à l'université et à la faculté de médecine. Elle m'a également montré comment soumettre des résumés à des congrès et nous avons plusieurs idées de publication.
